企業(yè)管理咨詢是幫助企業(yè)和企業(yè)家，通過(guò)解決管理和經(jīng)營(yíng)問(wèn)題，鑒別和抓住新機(jī)會(huì)，強(qiáng)化學(xué)習(xí)和實(shí)施變革以實(shí)現(xiàn)企業(yè)目標(biāo)的一種獨(dú)立的、專業(yè)性咨詢服務(wù)。它是由具有豐富經(jīng)營(yíng)管理知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的專家，深入到企業(yè)現(xiàn)場(chǎng)，與企業(yè)管理人員密切配合，運(yùn)用各種科學(xué)方法，找出經(jīng)營(yíng)管理上存在的主要問(wèn)題，進(jìn)行定量及定性分析，查明產(chǎn)生問(wèn)題的原因，提出切實(shí)可行的改善方案并指導(dǎo)實(shí)施，以謀求企業(yè)堅(jiān)實(shí)發(fā)展的一種改善企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理的服務(wù)活動(dòng)。其任務(wù)主要有：

一是幫助企業(yè)發(fā)現(xiàn)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)管理上的主要問(wèn)題，找出原因，制定切實(shí)可行的改善方案;

二是指導(dǎo)改善方案的實(shí)施;

三是傳授經(jīng)營(yíng)管理的理論與科學(xué)方法，培訓(xùn)企業(yè)各級(jí)管理干部，從根本上提高企業(yè)的素質(zhì)。

由于各國(guó)民族文化、語(yǔ)言文化、管理咨詢的發(fā)展階段及其他條件的不同，對(duì)管理咨詢的概念表述也不盡相同。日本著名的經(jīng)營(yíng)學(xué)家占部都美在其《經(jīng)營(yíng)學(xué)辭典》中，給管理咨詢的定義是：“所謂經(jīng)營(yíng)診斷，是指調(diào)查企業(yè)的實(shí)際經(jīng)營(yíng)狀態(tài)，診斷經(jīng)營(yíng)方面的問(wèn)題，提出具體的改善建議，或者在此基礎(chǔ)上對(duì)改善建議的落實(shí)給予指導(dǎo)。”美國(guó)哈佛《企業(yè)管理百科全書》的定義：“對(duì)現(xiàn)營(yíng)的事業(yè)實(shí)行確實(shí)的診斷，進(jìn)而針對(duì)經(jīng)營(yíng)環(huán)境的變化，確立現(xiàn)行事業(yè)的基本方針與有關(guān)未來(lái)的事業(yè)結(jié)構(gòu)的方針，然后根據(jù)方針來(lái)制定計(jì)劃并切實(shí)執(zhí)行。”英國(guó)管理咨詢研究所下的定義：管理咨詢是“有獨(dú)立的合格的個(gè)人或多數(shù)人在鑒別與調(diào)查關(guān)于政策、機(jī)構(gòu)、程序和方法中所提供的一項(xiàng)服務(wù)工作，他們提出采取適當(dāng)?shù)男袆?dòng)的建議，并協(xié)助執(zhí)行這些建議。”

管理咨詢業(yè)最早是從美國(guó)發(fā)展起來(lái)的。當(dāng)它在19世紀(jì)末出現(xiàn)時(shí)，著重解決的是生產(chǎn)管理中的一些基本問(wèn)題。德國(guó)咨詢業(yè)始于20世紀(jì)50年代，目前已有各種形式的咨詢機(jī)構(gòu)9680家。進(jìn)入80年代后，西方管理咨詢業(yè)發(fā)生了較大變化。管理咨詢方式不斷改進(jìn)，咨詢服務(wù)質(zhì)量不斷提高，管理咨詢?nèi)藛T不再僅僅提供咨詢建議，而是常常協(xié)助客戶實(shí)施咨詢建議。尤其是許多大型咨詢公司積極致力于全球性組織建設(shè)與新市場(chǎng)的開(kāi)發(fā)。80年代后期，歐美管理咨詢業(yè)以每年20-30%的速度增長(zhǎng)，到1995年全球管理咨詢業(yè)的年收入超過(guò)500億美元。進(jìn)入90年代后，戰(zhàn)略咨詢需求大幅度增長(zhǎng)，這是由于現(xiàn)代企業(yè)的管理模式普遍由經(jīng)營(yíng)管理轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略管理，制定競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)略，實(shí)施戰(zhàn)略規(guī)劃已成為企業(yè)管理工作的最重要內(nèi)容。

管理咨詢業(yè)是近些年世界上發(fā)展較快的一個(gè)行業(yè)，其影響滲透到政治經(jīng)濟(jì)生活的許多領(lǐng)域。目前，世界500強(qiáng)的企業(yè)中有50%左右的公司擁有自己長(zhǎng)期合作的國(guó)際著名咨詢公司。在德國(guó)，咨詢產(chǎn)業(yè)是德國(guó)經(jīng)濟(jì)中發(fā)展最快、最穩(wěn)定的現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)部門，其年增長(zhǎng)率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于德國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的年增長(zhǎng)率，成為德國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系中的有機(jī)組成部分。美國(guó)的AT&T公司有1000多家咨詢公司為其進(jìn)行全方位、多層面咨詢，每年投入的咨詢費(fèi)用高達(dá)3億多美元。咨詢的觸角并已伸向人們?nèi)粘８鱾€(gè)方面，包括文化娛樂(lè)、醫(yī)療保健、求職、教育等一切需要咨詢的服務(wù)。咨詢的內(nèi)容多而全，既有生產(chǎn)管理咨詢，也有戰(zhàn)略咨詢，還有管理方法的咨詢等。