企業(yè)管理咨詢是幫助企業(yè)和企業(yè)家，通過解決管理和經(jīng)營問題，鑒別和抓住新機會，強化學(xué)習(xí)和實施變革以實現(xiàn)企業(yè)目標的一種獨立的、專業(yè)性咨詢服務(wù)。它是由具有豐富經(jīng)營管理知識和經(jīng)驗的專家，深入到企業(yè)現(xiàn)場，與企業(yè)管理人員密切配合，運用各種科學(xué)方法，找出經(jīng)營管理上存在的主要問題，進行定量及定性分析，查明產(chǎn)生問題的原因，提出切實可行的改善方案并指導(dǎo)實施，以謀求企業(yè)堅實發(fā)展的一種改善企業(yè)經(jīng)營管理的服務(wù)活動。其任務(wù)主要有：

一是幫助企業(yè)發(fā)現(xiàn)生產(chǎn)經(jīng)營管理上的主要問題，找出原因，制定切實可行的改善方案;

二是指導(dǎo)改善方案的實施;

三是傳授經(jīng)營管理的理論與科學(xué)方法，培訓(xùn)企業(yè)各級管理干部，從根本上提高企業(yè)的素質(zhì)。

由于各國民族文化、語言文化、管理咨詢的發(fā)展階段及其他條件的不同，對管理咨詢的概念表述也不盡相同。日本著名的經(jīng)營學(xué)家占部都美在其《經(jīng)營學(xué)辭典》中，給管理咨詢的定義是：“所謂經(jīng)營診斷，是指調(diào)查企業(yè)的實際經(jīng)營狀態(tài)，診斷經(jīng)營方面的問題，提出具體的改善建議，或者在此基礎(chǔ)上對改善建議的落實給予指導(dǎo)。”美國哈佛《企業(yè)管理百科全書》的定義：“對現(xiàn)營的事業(yè)實行確實的診斷，進而針對經(jīng)營環(huán)境的變化，確立現(xiàn)行事業(yè)的基本方針與有關(guān)未來的事業(yè)結(jié)構(gòu)的方針，然后根據(jù)方針來制定計劃并切實執(zhí)行。”英國管理咨詢研究所下的定義：管理咨詢是“有獨立的合格的個人或多數(shù)人在鑒別與調(diào)查關(guān)于政策、機構(gòu)、程序和方法中所提供的一項服務(wù)工作，他們提出采取適當?shù)男袆拥慕ㄗh，并協(xié)助執(zhí)行這些建議。”

管理咨詢業(yè)最早是從美國發(fā)展起來的。當它在19世紀末出現(xiàn)時，著重解決的是生產(chǎn)管理中的一些基本問題。德國咨詢業(yè)始于20世紀50年代，目前已有各種形式的咨詢機構(gòu)9680家。進入80年代后，西方管理咨詢業(yè)發(fā)生了較大變化。管理咨詢方式不斷改進，咨詢服務(wù)質(zhì)量不斷提高，管理咨詢?nèi)藛T不再僅僅提供咨詢建議，而是常常協(xié)助客戶實施咨詢建議。尤其是許多大型咨詢公司積極致力于全球性組織建設(shè)與新市場的開發(fā)。80年代后期，歐美管理咨詢業(yè)以每年20-30%的速度增長，到1995年全球管理咨詢業(yè)的年收入超過500億美元。進入90年代后，戰(zhàn)略咨詢需求大幅度增長，這是由于現(xiàn)代企業(yè)的管理模式普遍由經(jīng)營管理轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略管理，制定競爭戰(zhàn)略，實施戰(zhàn)略規(guī)劃已成為企業(yè)管理工作的最重要內(nèi)容。

管理咨詢業(yè)是近些年世界上發(fā)展較快的一個行業(yè)，其影響滲透到政治經(jīng)濟生活的許多領(lǐng)域。目前，世界500強的企業(yè)中有50%左右的公司擁有自己長期合作的國際著名咨詢公司。在德國，咨詢產(chǎn)業(yè)是德國經(jīng)濟中發(fā)展最快、最穩(wěn)定的現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)部門，其年增長率遠遠高于德國國民經(jīng)濟的年增長率，成為德國社會經(jīng)濟體系中的有機組成部分。美國的AT&T公司有1000多家咨詢公司為其進行全方位、多層面咨詢，每年投入的咨詢費用高達3億多美元。咨詢的觸角并已伸向人們?nèi)粘８鱾€方面，包括文化娛樂、醫(yī)療保健、求職、教育等一切需要咨詢的服務(wù)。咨詢的內(nèi)容多而全，既有生產(chǎn)管理咨詢，也有戰(zhàn)略咨詢，還有管理方法的咨詢等。